뉴욕 시티는 콜럼버스 크루와의 홈경기에서 올 시즌 들어 가장 뛰어난 퍼포먼스를 선보인 끝에 1-0 승리를 거뒀다. 조직적인 압박으로 콜럼버스 특유의 빠른 역습을 사전에 차단한 것이 승리의 원동력이었다는 평가. 이로써 레드불스전 패배(0-1) 후유증을 말끔히 씻어내고 반등의 발판을 마련하는데 성공한 상태다. 단, 에이스 MF 모랄레스(지난 시즌 7골 12도움)의 부상 공백이 여전하다는 점, 그에 따른 공격진의 파괴력 저하는 변함없는 델리아 감독의 고민거리로 다가온다. 모랄레스가 완전한 컨디션으로 복귀하기 전까지 루마니아 국가대표 MF 미트리타(지난 시즌 12골)가 무거운 짐을 짊어지게 될 전망이다. 반면 수비진이 MLS 이즈 백 토너먼트 대회 당시와 달리 견고함을 유지하고 있다는 점에는 큰 힘이 실린다. 지난 시즌 홈 성적은 11승 5무 1패로 매우 뛰어났으며, 시카고와의 최근 맞대결에서도 2승 2무 1패로 우세를 나타내고 있다.
시카고 파이어는 홈에서 신시내티를 3-0으로 완파하고 콜럼버스전 완패(0-3) 후유증을 말끔히 씻어냈다. MLS 이즈 백 토너먼트 대회부터 이어져 온 3연패 사슬을 끊어내고 동부 컨퍼런스 9위로 치고 올라간 상황. 이번 뉴욕 시티전 승리 시 중상위권 재도약의 발판을 마련할 수 있을 전망이다. 에이스 MF 슈바인슈타이거가 현역에서 은퇴하고, 그 외 일부 주력들을 떠나보내며 과도기적 시기가 우려됐으나, 정규리그 재개 후 빅리그 출신 신입생들이 빠르게 팀에 녹아들며 반등 조짐을 나타내고 있다는 평이다. 특히 전 발렌시아·헤타페 MF 메드란이 2경기 연속 맹활약을 펼쳤다는 점에 주목해 볼 만하다. 슈바인슈타이거의 대체자로 영입한 MF 스토야노비치가 장기부상으로 이탈해 있는 상태지만, 메드란이 이 정도 활약을 이어가주기만 한다면 그 공백을 감쪽같이 뒤덮을 수도 있을 것으로 예상된다. 주포 FW 베리치(전 생테티엔) 역시 2경기 연속 골침묵에도 불구, 컨디션 자체에는 문제가 없어 보인다는 평가. 부상으로 이탈해 있던 DF 카펠호프의 경우 이번 주말에 복귀할 수도 있다는 소식이다. 지난 시즌 원정 성적은 2승 5무 10패로 홈에 비해 크게 부진했으며, 이러한 원정 난조의 주된 원인으로는 고질적인 수비불안이 손꼽히고 있다. 뉴욕 시티 원정에서도 내리 4연패를 당하는 등 징크스에 가까운 약세가 눈에 띈다.
# 2020 시즌 MLS 가이드
- MLS 이즈 백 토너먼트 이후 정규시즌 재개. 토너먼트 조별리그 성적도 정규시즌에 포함.
- 동부 컨퍼런스 14개 팀, 서부 컨퍼런스 12개 팀이 18경기를 홈&어웨이 풀리그로 소화.
- 동부 1위 팀과 서부 1위 팀은 플레이오프 준결승 직행티켓 획득.
- 동부 2위-7위 팀과 서부 2위-7위 팀(총 12개 팀)은 플레이오프 1R 진출권 획득.
- 플레이오프 최종 우승팀은 2020 시즌 타이틀 및 북중미 챔스 진출권 획득.
- 정규시즌 동서부 통합 1위 팀은 북중미 챔스 진출권만 획득.
- MLS 이즈 백 토너먼트 우승팀 포틀랜드는 다음 시즌 북중미 챔스 진출 확정.
# 주요 결장자
뉴욕시티: FW 타주리(백업/불투명), MF 모랄레스(핵심전력/불투명), 젤랄렘(주전/부상).
시카고: MF 스토야노비치(주전/부상), 구트자(백업/부상), DF 카펠호프(핵심전력/불투명), GK 크론홀름(주전/부상).
# 결과 및 흐름 예상
홈팀 뉴욕 시티의 6:4 우세를 예상. 에이스 모랄레스 부상 공백에도 불구, 홈에서 만큼은 만만치 않은 강세를 보여주고 있는 뉴욕 시티다. 시카고 파이어 역시 반등 조짐이 뚜렷하다고는 하나, 홈이 아닌 원정에선 꾸준한 수비불안에 시달려 왔다는 점에서 역부족에 부딪힐 가능성을 높게 본다.
# 베팅 Tip
- 일반: 뉴욕 시티 승(추천:★★★☆☆).
- 핸디캡: 핸디(-1) 무 혹은 패스.
- 언오버: 2.5 기준 오버(추천:★★★☆☆).