시카고 파이어는 콜럼버스 크루와의 원정경기에서 기대 이상의 선전을 펼쳤음에도 불구, 골 결정력 난조를 극복하지 못한 채 0-3 완패를 당했다. 단, 경기 중반부까지 도리어 우세를 나타내는 등 결과 대비 내용은 좋았다는 평가. 스쿼드 물갈이 여파로 인해 MLS 이즈 백 토너먼트 대회 당시에는 조직력 난조를 드러냈으나, 콜럼버스전을 통해 180도 달라진 모습을 보였다는 점이 눈에 띈다. 유럽 빅리그 출신들을 대거 영입해둔 만큼 뛰어난 개인 역량을 갖춘 선수들이 조화를 이룰 경우 앞으로 반등할 가능성이 충분해 보인다. 특히 전 발렌시아·헤타페 MF 메드란의 콜럼버스전 활약상이 뛰어났다는 평가. 전 생테티엔 주포 FW 베리치의 컨디션도 나쁘지 않다는 점에서 홈에서 달라진 모습을 기대해 볼 만하다. 반면 기존 부상자들 외에 주전 GK 크론홀름이 추가 이탈했다는 점은 다소 아쉽게 됐다. 지난 시즌 홈 성적은 8승 7무 2패로 강세가 두드러졌으며, 신시내티 상대로는 통산 3무 1패로 무승을 기록 중이다.
FC신시내티는 DC 유나이티드와의 홈경기에서 상대의 내려앉아 버티는 수비를 공략하지 못한 채 0-0으로 비겼다. 네덜란드 출신 스탐 감독 휘하에서 아약스식 공격축구를 펼치려 노력은 하고 있으나, 다소 느린 템포의 점유율 축구 스타일로 인해 답답한 내용을 반복 중이라는 평가. 그래도 지난 MLS 이즈 백 토너먼트 대회를 기점으로 불안하기 그지없던 수비진이 안정화됐다는 점에는 큰 힘이 실린다. 수비진이 이대로 견고함을 유지해줄 경우 원정 성적도 한층 개선될 가능성이 높아 보인다. 단, 브라이턴&호브 알비온에서 건너온 FW 로카디아의 컨디션이 아직 100%가 아니라는 점, 그 외 공격 자원들도 단체 부진을 겪고 있다는 점을 감안하면 시카고의 수비적 허점을 날카롭게 파고들 수 있을지 의문부호가 남는다. 기존 부상자들 외에 추가 누수는 없다는 소식. 지난 시즌 원정 성적은 3승 3무 11패로 부진했지만, 시카고 원정에선 2-1로 승리했던 좋은 기억이 있다.
# 2020 시즌 MLS 가이드
- MLS 이즈 백 토너먼트 이후 정규시즌 재개. 토너먼트 조별리그 성적도 정규시즌에 포함.
- 동부 컨퍼런스 14개 팀, 서부 컨퍼런스 12개 팀이 18경기를 홈&어웨이 풀리그로 소화.
- 동부 1위 팀과 서부 1위 팀은 플레이오프 준결승 직행티켓 획득.
- 동부 2위-7위 팀과 서부 2위-7위 팀(총 12개 팀)은 플레이오프 1R 진출권 획득.
- 플레이오프 최종 우승팀은 2020 시즌 타이틀 및 북중미 챔스 진출권 획득.
- 정규시즌 동서부 통합 1위 팀은 북중미 챔스 진출권만 획득.
- MLS 이즈 백 토너먼트 우승팀 포틀랜드는 다음 시즌 북중미 챔스 진출 확정.
# 주요 결장자
시카고: MF 스토야노비치(주전/부상), 구트자(백업/부상), DF 카펠호프(핵심전력/불투명), GK 크론홀름(주전/부상).
신시내티: FW 맥로플린(백업/부상), MF 크루스(주전/불투명), 모코초(주전/불투명), DF 판 더 베르프(핵심전력/불투명), GK 릭키(주전급/불투명).
# 결과 및 흐름 예상
홈팀 시카고 파이어의 6:4 우세를 예상. 홈에서 꾸준한 강세를 보여 왔을 뿐 아니라, 지난 콜럼버스전(0-3) 당시 결과 대비 좋은 경기내용을 선보였던 시카고다. 하위권 약체로 분류되는 신시내티를 잡고 반등에 성공할 가능성을 높게 본다.
# 베팅 Tip
- 일반: 시카고 파이어 승(추천:★★★☆☆).
- 핸디캡: 핸디(-1) 승 혹은 패스.
- 언오버: 2.5 기준 언더(추천:★★★☆☆).